《合同法》第212条规定：“租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。”租赁合同是调剂余缺、发挥物使用价值的最佳形式。
　　关于租赁合同的法律特征主要有如下：
　　1、租赁是转让财产使用权和收益权的合同
　　租赁合同是以承租人使用与收益租赁物为直接目的，通过租赁合同，出租人转让、承租人取得的均仅为租赁物的使用权和收益权，而不是租赁物的所有权。
　　无论是定期租赁，还是不定期租赁，无论承租人事实上对租赁物的使用、收益时间有多长，承租人均不能取得租赁物的所有权。这是租赁合同与买卖合同的根本区别。在买卖合同中，卖方转让的是物的所有权，买方支付对价的目的是为了获得标的物的所有权，通过买卖合同，买方取得标的物的所有权。
　　由于承租人通过租赁合同取得的是标的物的使用权和收益权，所以承租人对租赁物没有处分权，租赁物不可能成为承租人的财产。这一点又使租赁合同与借贷合同区别开来。
　　同时，应当注意租赁合同的使用和收益，在一般情况下是连在-起的，在当事人无特别约定时，承租人对租赁物既可以使用，也可以收益。
　　2、租赁合同是双务、有偿合同
　　租赁合同的双方当事人既互相负有一定的义务，又互相享有一定的权利，双方的权利义务具有对应性，是一种双务合同。
　　在租赁合同中，双方当事人享有权利都是要付出代价的，即租赁合同是一种有偿合同。出租人是以自己所有的或使用的物供给承租人使用、收益，而承租人则对自己使用、收益租赁物付出租金.租金是承租人使用租赁物的对价。
　　作为一种双务、有偿合同，这是租赁合同与借用合同存在的根本区别。借用合同是一种单务、无偿合同，借用人对物也有使用、收益权，并于使用后将借用物返还出借人，但借用人不需要付出代价，无需向出借人支付报酬或租金，属于无偿使用。
　　《合同法》第212条规定：“租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。”租赁合同是调剂余缺、发挥物使用价值的最佳形式。
　　3、租赁合同是诺成、非要式合同
　　租赁合同一经当事人双方意思表示一致即产生法律效力，其成立无须当事人一方实际交付租赁物，因此租赁合同是诺成性合同。借用合同的成立须以出借人实际交付标的物为要件，是实践性合同。
　　租赁合同的成立不以具备特定的形式，履行特定的手续为要件，当事人可以对合同形式自由选择，因此，租赁合同是不要式合同。我国《合同法》第215条规定：“租赁期限6个月以上的，应当采用书面形式。当事人未采用书面形式的，视为不定期租赁。”可见，是否采用书面形式对租赁合同的效力并不起决定作用。
　　4、租赁合同是有期限限制的合同
　　租赁合同转让的是物的使用权、收益权，但是物的使用价值往往有一定的期限。如果租赁期限过长，一方面会影响出租人行使权利和对物进行改良;另一方面也可能因物的使用价值丧失而使承租人无法实现承租目的，还可能导致双方当事人就物的返还状态发生争议，不利于保护双方当事人的合法权益。
　　因此，我国《合同法》规定租赁期限不得超过20年。超过20年的部分无效。租赁期间届满，当事人可以续订租赁合同，但约定的租赁期限自续订之日起不得超过20年。

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